Radarscope & Donkey Kong rouge

Radarscopes et premieres Donkey Kong…

Lorsque l’on parle de bornes Radarscope, ou de bornes Donkey Kong de couleur rouge, la plupart des amateurs, passionnés de jeux vidéos, consoles, de vieilles bornes dédiées ou de bornes modernes japonaises, ne tendent pas forcement l’oreille… Pourtant, ces 2 bornes méconnues sont sans nul doute les jeux les plus rares et les plus désirables pour tout amateur/collectionneur Nintendo, et sont à l’origine de ce qu’est devenu Nintendo aujourd’hui. Radarscope est le premier jeux video créé par Nintendo. Voici son histoire :

HISTORIQUE :: LES DEBUTS DE NINTENDO OF AMERICA :

Une naissance difficile.
Le Japon, c’est sympa, mais c’est petit. Tout le monde le dit : on ne sent pas jamais autant à l’étroit qu’au Japon. Et si Nintendo marche du tonnerre au Japon, pourquoi n’en serait-il pas de même aux Etats-Unis ? C’est la question qu’Hiroshi Yamauchi s’est posée pendant longtemps, avant de réussir à convaincre son gendre, Minoru Arakawa de prendre la direction de Nintendo of America, filiale a 100% de Nintendo Company Limited. Les lignes qui suivent peuvent, encore une fois, s’illustrer grâce à la traduction du mot « Nintendo » : tu n’auras rien sans rien.

Vous ne comprenez pas ? Lisez plutôt ce nouveau chapitre consacré à la naissance de Nintendo Of America…

1. Un Japonais américanisé : M. Arakawa.
Minoru Arakawa et sa femme Yoko (fille de Horochi Yamauchi), qui connaissent bien la région Nord-Est du continent américain, ont choisi New York pour s’installer, et ont donc loué un bureau à Manhattan, sur la 25e rue. La mission de Nintendo of America, tel est le nom patriotique donné par Yamauchi à sa nouvelle filiale, sera d’investir le marché de l’arcade, dont le chiffre d’affaires avoisine les 8 milliards de dollars aux US en ce debut des années 80. Il y a donc forcément une place pour Nintendo, encore faut-il être sûr de son coup…

C’est pourquoi Arakawa se lance tout d’abord dans une étude marketing afin de déterminer ce qui constitue, aux yeux des enfants américains, un bon jeu. Les ingrédients, conclue cette enquéte, sont au nombre de trois :

Il faut non seulement que le joueur soit en communion avec ce jeu en ne faisant qu’un avec lui.
Il faut aussi que le lien entre le joueur et le jeu soit immédiat.
Il est enfin absolument indispensable que l’intensité soit maximale pendant la durée de la séance de jeu, en général 2 minutes pour 25 cents.

L’étude avait été réalisée sur un groupe de joueurs, et certains sont embauchés par Arakawa pour gérer l’entrepôt qu’il loue à Seattle. Bref, Nintendo of America se résume au départ à Minoru Arakawa, surnommé « Mister A », et ses 6 jeunes !

Arakawa décide de consacrer ses premières heures de Président de NOA [Nintendo of America] en embauchant du personnel : il fait appel à Ron Judy et Al Stone, déjà partenaires de Nintendo dont il distribuaient certaines machines sur le continent américain pour Nintendo Co Ltd. C’est à la fin de l’année 1980 que l’entente entre Judy, Stone et NOA est formalisé par un contrat qui sera considéré comme tordu par Howard Lincoln, personnage depuis central de l’histoire de Nintendo…

2. Un coup manqué : Radarscope.
NOA a toutefois besoin d’un titre fort pour se lancer sur le marché américain, et Arakawa, après quelques tests, jettera son dévolu sur Radarscope, « LE » jeu d’arcade qui devra mettre Nintendo sur les rails aux Etats-Unis. Arakawa est tellement sûr de son coup qu’il en commande 3000 unités : tout le capital de Nintendo Of America y passe. Mais New York, c’est loin de Kyoto, surtout en bateau : il faudra quatre mois aux machines pour arriver du Japon à l’entrepôt de Nintendo aux US. Entre-temps, les stands de tests mis en place pour decouvrir Radarscope sont désertés, l’engouement qu’avait connu ce jeu quelques semaines plus tôt s’était évaporé. Autant dire que tout le monde faisait grise mine, y compris Judy, qui avait emprunté 50.000 $ à sa famille pour ca…

La situation est difficile pour Arakawa, mais elle n’est pas très facile pour sa femme non plus, déchirée entre son mari et son père. Sur les 3000 Radarscope commandés, Arakawa et ses vendeurs n’ont pu en placer que le tiers (800 Radarscopes placées). Il reste prés de 2200 machines en stock, et il faudra bien en faire quelque chose. Il est de toute facon possible de les repeindre, de changer la carte du jeu à l’intérieur. C’est ce qu’Arakawa explique à Yamauchi à l’occasion d’une conversation téléphonique. Le problème, c’est qu’il n’y a pas encore de jeu de prêt, du moins pas de « killer application » comme on dit dans le jargon, qui remettrait Nintendo of America à flot. Et malgré cela, Nintendo Japon a bien d’autres chats à fouetter que résoudre les problèmes d’Arakawa aux Etats-Unis.

3. Une situation très délicate.
Pour Arakawa, non seulement il faut trouver un moyen de mettre sur le marché ce stock gigantesque de 2200 machines, mais il faut aussi réflechir aux raisons de cet échec. On déterminera ainsi que c’est le temps qui a tué les chances de Nintendo : 4 mois pour se faire livrer, c’est inacceptable. Mais comme on n’a pas le choix, eh bien il va falloir déménager pour se rapprocher d’une ligne commerciale rapide Japon/USA. Arakawa se dit que Seattle n’est pas si mal, et en plus ne se trouve qu’à neuf jours de bateau de l’archipel. Ayant cotoyé les milieux immobiliers dans son précédant travail, il fait fait appel à une vieille connaissance, Phil Rogers, qu’il a recontré alors qu’il bossait chez Marubeni.

Rogers lui dégote un entrepôt de 6000m2, avec 3 bureaux, pas cher. L’entrepôt près de New York est vidé de ses 2000 Radarscope qui sont rapatriés à Seattle, ville où Arakawa et sa famille emménagent : sa femme devra annuler ses vacances pour préparer les bagages et procéder à l’installation dans une jolie petite demeure de 4 chambres au bord d’un grand lac…

Suite en cours de redaction………

EBAY US :: RADARSCOPE ET PREMIERE DONKEY KONG ? L’OCCASION DE MENER L’ENQUETE :

En 2006, un vendeur annoncait la vente d’une »Radarscope et de la premiere Donkey Kong version rouge » sur Ebay US… Raretée extreme, ou vente improbable, les avis furent partagés. Et il y a de quoi, car le peu d’informations dont on dispose sur les premieres bornes Nintendo se comptent sur les doigts d’une main, et personne aujourd’hui ne s’est réellement penché sur une enquete approfondie concernant le referencement de numeros de serie, les differences entre meubles radarscopes et ceux modifiés pour devenir des Donkey Kong rouges… Traquant depuis longtemps la moindre image de Radarscope/Donkey kong rouge, je ne resistait pas à décortiquer cette vente.

Ces deux bornes sont extremement rares, notemment la Donkey Kong : à l’origine, le meuble DK est bleu, sauf pour les premiers modèles DK qui furent créés sur la base des bornes Radarscopes.

Vu la rareté des 2 modeles mis en vente, je vous propose une « petite enquete » )) pour en apprendre un peu plus sur ces modeles, et en meme temps tenter de vérifier si il ne s’agit pas de repros ou autre supercherie en examinant les photos en detail… Mode Columbo ON //

Le jeu Radarscope n’eut pas le résultat escompté aupres du public dés son lancement en 1980 et ne fut pas rentable (moins de 800 unitées produites), et Nintendo décida de retirer rapidement les bornes Radarscope du marché… tout en préparant un futur « hit » : Donkey Kong.(qui sera produit à pres de 75000 unitées).

Les premieres Donkey Kong n’avaient pas de meubles dédiés lors de leur lancement en 1981, et Nintendo intégra le jeu DK sur les meubles Radarscope fraichement rappatriés. (On estime à environ 1200 DK produites à l’époque avec le rare meuble de couleur rouge, et on estime aujourd’hui qu’il n’en reste que 1,5% sur les 1200). Puis, devant l’engouement du public, Nintendo lanca la production de meubles propre à Donkey Kong qui seront comme nous les connaissons aujourd’hui : de couleur bleue.

Concernant les numéros de série, il y eu quelques variation concernant les « lettres » inclues dans les numeros de série, mais la « sequence numérique » reste constante : un numéro de série petit veux dire une borne plus ancienne…

Les bornes comportant des numéros de série sous la barre des 3000 étaient des meuble rouges, ce qui nous donne un peu plus de 2000 meubles rouges répartis sur 2 jeux differents (Radarscope et Donkey Kong) puisque l’on sait que les numéros de série commencèrent à partir du numéro #1001.

On sait également que 800 bornes Radarscope ont été produites, ce qui nous donne l’approximation suivante : la dernière borne Radarscope avait un numéro de série avoisinant les #1800.

La radarscope de cette vente comporte le numéro de série #1874, et aucun numéro de série supérieir n’a été constaté jusqu’à aujourd’hui. On sait également que la production de bornes DK commenca immédiatement apres que la production de bornes Radarscope fut stoppée.

La borne Donkey Kong de cette vente comporte le numéro de série #1893 et dispose de la modification caractéristique du Haut parleur pour les premiers modeles DK : 7 fentes dans le meuble devant le haut parleur (contrairement aux bornes Radarscope qui comportent 5 fentes devant le Hp)… Ce n’est donc pas une Radarscope transformée en DK par le vendeur. Il s’agit donc bien d’un meuble DK rouge original. Par contre, l’on pourrait se dire qu’il s’agit d’une borne DK bleue, repeinte en rouge… Effectivement, c’est une possibilitée, il faudrait etre devant le meuble pour juger, mais cela se verrait rapidement.

Détail troublant : les modeles à 5 fentes (Radarscopes) avaient un numero de série commencant par la lettre « B », et les modeles à 7 fentes avaient un numéro de série commencant par la lettre « P ». La DK semble avoir la lettre « B » frappée devant son numéro de série… à moins que ce ne soit un « P » modifié… mais dans ce cas, ca ne colle pas :

Les modeles bleus ont été rebatisés TKG4-UP-US, et comportaient un numero de série à 6 chiffres… la borne DK Bleue la plus ancienne connue a ce jour ayant le numéro de série #004103. La DK présentée ici ne comporte que 5 chiffres… Il ne peut donc pas s’agir d’un meuble bleu repeind en rouge… (à moins que la plaque ne soit une fausse… m’enfin bon).

On remarquera que les 2 bornes sont des modèles Japonais (« Made in Japan ») et non US… ce qui est normal.

Le vendeur decrit également la DK avec 4 cartes de jeu (au lieu de 2 sur les versions suivantes) qui caractérisent les premiers modèles : cela correspond donc à un premier modèle.

Autres détail concernant la Donkey Kong rouge : tout comme la Radarscope, elle ne comporte pas de side-art, ce qui est normal, car les sides-art Donkey Kong furent produits pour etre en accord avec les meubles bleus et leur production debuta en meme temps. Si vous voyez une Donkey Kong rouge avec des side-arts, vous saurez donc que ceux-ci ne sont des repros, et qu’il n’y en avait pas à l’origine.

Encore un détail : Les 2 meubles ne comportent qu’un seul monnayeur. Pour la Radarscope, c’est tout à fait normal, et pour la DK, cela est une preuve supplémentaire d’une version 1er modele : les modeles DK en meubles bleus ont eux 2 monnayeurs, meme les plus anciens.

Ensuite, sur les Radarscopes et premieres versions de DK, la plaque d’identitée du meuble était située du coté « haut gauche » à l’arrière du meuble, ce qui est le cas ici. Contrairement aux modèles bleus ou la plaque est déplacée en position « haut-centre » à l’arrière des meubles…

Il y a egalement un détail, que l’on ne voit pas ici, mais qui est à connaitre : lorsque la borne est en fonctionnement, si l’écran affiche « Nintendo 1981″, le jeu est une première version, bien plus ancienne que si le nom « Copyright Nintendo 1981″ est affiché. Les jeux DK ayant 4 pcb (au lieu de 2) comme ici n’affichent rien à l’écran (ni copyright, ni nom) tout simplement parce que Nintendo n’y avait pas encore pensé… Bien sur, ces cartes en 4 elements sont uniques et extrement rares…

Enfin, les boutons ont l’air d’origine : ceux-ci ont une forme bien spécifique que l’on ne remarque pas au premier coup d’oeil : ils sont plus haut, et incurvés profondement au centre, avec une arete tres vive -assez agréable au touché d’ailleur- bien spécifique aux modèles Nintendo.

Voila, notre enquete est terminée et j’espere qu’elle vous aura intéressé. Si vous avez tenu le coup jusqu’ici, c’est que vous aurez appris pas mal de choses sur les modeles Nintendo premiers modeles… et vous pourrez flamber ))

Pour resumer, il semble en effet qu’il s’agit bien d’un des derniers modèles de Radarscope et un des tout premiers modeles de Donkey Kong… à ne pas mettre entre toutes les mains une fois encore

INFOS, MANUELS, FLYERS ET DOCUMENTS :

Bon, c’est bien beau tout cela, mais Radarscope… C’est quoi deja ce jeu ? Si radarscope à fait un bide aux US lors de son importation, c’est qu’il y a une raison. malgré une borne aux formes généreuses, le jeu est trés linéaire, et c’est souvent pour cette raison que la plupart des possesseurs de Radarscopes mettent une PCB de Donkey Kong à l’interieur. Grosso modo, Radarscope c’est un peu la meme histoire : la terre est attaquée par des aliens, les Gamma raiders. Il est grand temps de contre-attaquer et, en temps que capitaine de vaisseau, vous dever eliminer les vagues successives d’ennemis pour sauver la terre. Rien de nouveau quoi, toujours les vilains aliens contre les gentils terriens.

Les gamma raider se situent en haut de l’ecran, et on peut flinguer uniquement la rangée d’ennemis du bas lorsqu’ils sont à proximité/visibles sur le radar. Les ennemis se deplacent sur l’ecran en vous bombardant de bombes vertes, puis reviennent dans leur rang. Plus vous masterisez, plus le nombre d’ennemis augmente, et parfois des kamikazes viennent vous attaquer.

Rien de nouveau donc, sachant que les bornes Space Invaders et Galaxians qui furent un gros hit 2 ans auparavant, proposaient le meme type de gameplay et étaient toujours presentes dans les salles d’arcade. Radarscope etait donc un enieme shoot sans vraiment apporter son lot de nouveauté.

Voici le flyer Japonais Radarscope qui presente la premiere version des meubles Radarscopes, dans leur version proto pour la version Cockpit et Upright:

Voici les flyer Americain Radarscope, créé specialement pour le marché US, lors de l’importation des Radarscopes sur le territoire Americain. On y trouve la version definitive des meubles (Cockpit et upright) Radarscopes :

Manuel Radarscope TRS-1 : Fichier .Rar [2.78Mo]

Manuel Radarscope TRS-UP/CP : Fichier en attente.

Schematics Radarscope : Fichier .Pdf [3.5Mo]

Instruction space Radarscope : En attente.

Bezel Radarscope : En attente.

Control panel Overlay Radarscope : En attente.

Marquee radarscope : En attente.

Instruction space Donkey Kong : En attente.

Bezel Donkey Kong : En attente.

Control Panel Overlay Donkey Kong : En attente.

Marquee donkey Kong : En attente.

Side-art Donkey Kong [Attention : Non d'origine sur Donkey Kong Rouges] : En attente.

BASE DE REFERENCE DE RADARSCOPE ET DONKEY KONG ROUGES :

Vous l’aurez donc compris, il y a trés peu de ventes de Bornes Radarscope/Donkey Kong rouges. Du coup, pas facile de creer une petite base de référencement afin de voir les différences entre chaque modeles… Voici des images réunies ici pour reference, glanées au cours des années afin de constituer cette base.

Ma Radarscope : Image en attente.

Radarscope de Derek :